Анатомия человека - первая фундаментальная наука, которая формирует базисные знания для последующего изучения клинических дисциплин, например таких, как внутренние болезни, хирургические болезни, нервные болезни, оториноларингология и т.д.
Федеральный государственный образовательный стандарт высшего профессионального образования определяет ведущее место анатомии человека не только среди дисциплин естественно-научного цикла, но и среди дисциплин профессионального цикла.
Первые медицинские школы в России для подготовки врачей при госпиталях были открыты в 1707 г. в Москве, в 1710 г. - в Петербурге, в 1720 г. - в Кронштадте, и уже тогда была выдвинута первоочередная задача обеспечения учащихся унифицированными учебными материалами, первыми из которых были собственные скорописные рукописи, выполнявшиеся самими студентами («скрипторами»). Были созданы оригинальные отечественные учебные пособия по анатомии человека. Первым идеологом и разработчиком тестов по анатомии человека для оптимизации медицинского образования в современной России был академик Михаил Романович Сапин.
В масштабе современного университетского образования на кафедре анатомии человека СПбГПМУ обучаются студенты по следующим специальностям: «Педиатрия», «Лечебное дело», «Стоматология», «Медико-профилактическое дело», «Сестринское дело», «Медицинская биофизика».
Для каждой специальности на кафедре подготовлены рабочие программы на базе типовых учебных программ. На основании каждой рабочей программы, согласно тематическим планам лекций и практических занятий, разработаны учебно-методические комплексы (УМК). Все УМК составлены с учетом профессиональных компетенций для каждой специальности.